ESA creëert kunstmatige zonsverduistering: verbluffende beelden van de corona!

ESA creëert kunstmatige zonsverduistering: verbluffende beelden van de corona!

Op 16 juni 2025 creëerde ESA's Proba-3-satellietpaar een spectaculaire kunstmatige zonsverduistering in de ruimte. Deze spannende missie zou niet alleen een kijkje kunnen geven in de mysteries van onze zon, maar ook belangrijke inzichten kunnen verschaffen in het ruimteweer, dat onze technologie aanzienlijk kan beïnvloeden. Zoals de Frankenpost gemeld, zijn de eerste beelden van de zonnecorona gepubliceerd. Deze buitenste atmosfeer van de zon is doorgaans alleen te zien tijdens een totale zonsverduistering.

In maart vlogen de twee satellieten van het Proba-3-programma in nauwkeurige formatie. Terwijl een van de satellieten het zonlicht blokkeerde, werd er een schaduw van ongeveer 8 cm breed geworpen op de tweede satelliet, die zich op 150 meter afstand bevond. Deze had een telescoop met een opening van 5 cm in het midden van de schaduw. Het doel van deze twee jaar durende missie is om meer te leren over coronale massa-ejecties en zonnestormen, die zowel satellieten als communicatie op aarde kunnen beïnvloeden.

De uitdaging van ruimteweer

De afgelopen jaren is het onderwerp ruimteweer steeds belangrijker geworden. Verschijnselen zoals coronale massa-ejecties (CME) bestaan ​​uit elektronen, protonen en kernen van zware elementen en kunnen niet alleen natuurlijk licht zoals het noorderlicht (Aurora borealis) produceren, maar ook mensen en technologie in gevaar brengen. “Dit zijn de visueel mooie kanten van ruimteweer”, zegt natuurkundige Stefan Kraft ESA-rapport. Een CME kan echter ook enorme schade aanrichten aan infrastructuur en communicatiesystemen.

Richard Christopher Carrington observeerde al in 1859 de eerste grote zonne-gebeurtenis, die de geschiedenis inging als de Carrington-gebeurtenis. Deze gebeurtenis veroorzaakte een enorme verstoring van elektriciteitsleidingen en telegrafen. De schade die soortgelijke gebeurtenissen vandaag de dag kunnen veroorzaken, is onvoorstelbaar. In 1989 was er een stroomstoring in Quebec en in 2003 waren er storingen in het Duitse GPS-systeem.

ESA's plannen

De European Space Agency (ESA) is van plan de voorspellingen van ruimteweergebeurtenissen te optimaliseren om dergelijke schade in de toekomst te minimaliseren. Met een budget van ruim 30 miljoen euro in 2020 streeft het Space Surveillance Program (SSA) naar een waarschuwingsperiode van meerdere dagen. Om dit doel verder na te streven, werkt ESA sinds 2009 aan een alomvattend ruimteweersysteem dat expertcentra in Europa met elkaar verbindt.

Een andere belangrijke stap zal de Vigil-missie zijn, die een nieuwe satelliet op het Lagrangepunt L5 zal positioneren. Van daaruit zullen wetenschappers de zonneactiviteit kunnen observeren op een manier die voorspellingen tot vier tot vijf dagen van tevoren mogelijk maakt. Op deze manier konden astronauten in het ISS tijdig worden gewaarschuwd voor zonne-explosies en zo beter beschermd worden.

Deze ontwikkelingen laten duidelijk zien hoe belangrijk ruimteweeronderzoek is. De missie van Proba-3 zou de sleutel kunnen zijn tot een dieper begrip van de zon en de impact ervan op ons, en hopelijk helpen de technologie die ons dagelijks leven bepaalt beter te beschermen.