L'ESA crée une éclipse solaire artificielle : des images étonnantes de la couronne !

L'ESA crée une éclipse solaire artificielle : des images étonnantes de la couronne !

Le 16 juin 2025, la paire de satellites Proba-3 de l'ESA a créé une spectaculaire éclipse solaire artificielle dans l'espace. Cette mission passionnante pourrait non seulement donner un aperçu des mystères de notre Soleil, mais également fournir des informations importantes sur la météo spatiale, qui peuvent influencer considérablement notre technologie. Comme le Poste franche rapporté, les premières images de la couronne solaire ont été publiées. Cette atmosphère extérieure du Soleil ne peut généralement être vue que lors d'une éclipse solaire totale.

En mars, les deux satellites du programme Proba-3 ont volé en formation précise. Alors que l'un des satellites bloquait la lumière du soleil, une ombre d'environ 8 cm de large était projetée sur le deuxième satellite, situé à 150 mètres. Celui-ci avait un télescope avec une ouverture de 5 cm positionné au centre de l'ombre. L'objectif de cette mission de deux ans est d'en apprendre davantage sur les éjections de masse coronale et les tempêtes solaires, qui peuvent affecter à la fois les satellites et les communications sur Terre.

Le défi de la météo spatiale

Ces dernières années, le thème de la météorologie spatiale est devenu de plus en plus important. Des phénomènes tels que les éjections de masse coronale (CME) sont constitués d'électrons, de protons et de noyaux d'éléments lourds et peuvent non seulement produire des lumières naturelles telles que les aurores boréales (aurores boréales), mais aussi mettre en danger les personnes et la technologie. "Ce sont les beaux côtés visuels de la météorologie spatiale", explique le physicien Stefan Kraft. Rapport de l'ESA. Cependant, une CME peut également causer des dommages massifs aux infrastructures et aux systèmes de communication.

Richard Christopher Carrington a observé le premier événement solaire majeur dès 1859, qui est entré dans l'histoire sous le nom d'événement de Carrington. Cet événement a provoqué une perturbation massive des lignes électriques et des télégraphes. Les dégâts que des événements similaires pourraient causer aujourd’hui sont inimaginables. En 1989, il y a eu une panne de courant au Québec et en 2003, le système GPS allemand a été perturbé.

Les projets de l'ESA

L'Agence spatiale européenne (ESA) prévoit d'optimiser les prévisions des événements météorologiques spatiaux afin de minimiser ces dommages à l'avenir. Doté d'un budget de plus de 30 millions d'euros d'ici 2020, le Space Surveillance Programme (SSA) vise à assurer une période d'alerte préalable de plusieurs jours. Afin de poursuivre cet objectif, l'ESA travaille depuis 2009 sur un système complet de météorologie spatiale qui met en réseau les centres d'experts en Europe.

Une autre étape significative sera la mission Vigil, qui positionnera un nouveau satellite au point de Lagrange L5. À partir de là, les scientifiques pourront observer l’activité solaire de manière à permettre des prévisions jusqu’à quatre à cinq jours à l’avance. De cette manière, les astronautes de l’ISS pourraient être avertis à temps des explosions solaires et ainsi mieux protégés.

Ces développements montrent clairement l’importance de la recherche sur la météorologie spatiale. La mission de Proba-3 pourrait être la clé d'une compréhension plus approfondie du soleil et de son impact sur nous, et, espérons-le, contribuer à mieux protéger la technologie qui détermine notre vie quotidienne.