Murphy op het WK voor clubs: New Jersey in voetbalkoorts met Trump!

Murphy op het WK voor clubs: New Jersey in voetbalkoorts met Trump!

De verwachtingen voor de FIFA Club World Cup in Miami nemen toe, vooral bij fans uit New Jersey, waar de finale zal plaatsvinden in het MetLife Stadium. Gouverneur Phil Murphy sprak in een interview over het evenement en maakte zijn enthousiasme voor het toernooi duidelijk. Zaterdag begint het WK voor clubs en in totaal worden er in New Jersey vijf voorrondewedstrijden, een kwartfinale, beide halve finales en uiteraard de finale gespeeld. Murphy, die tijdens zijn tijd als Amerikaanse ambassadeur in Duitsland een passie voor voetbal ontwikkelde, benadrukt de verschillen tussen de voetbalcultuur in Europa en de VS, met name de langere traditie in Duitsland. [OVB-online].

Het belang van de komende FIFA Wereldbeker 2026, die ook in New Jersey zal worden gehouden, kan niet genoeg worden benadrukt. Murphy voorspelt dat het toernooi tot wel 3 miljard kijkers kan trekken. Tot nu toe heeft New Jersey de afgelopen drie boekjaren al maar liefst 67,5 miljoen dollar geïnvesteerd in voorbereiding. USA Today benadrukt dat de New Jersey Sports and Exposition Authority (NJSEA) nog eens 32 miljoen dollar aan het evenement heeft uitgegeven. Bovendien zijn er contracten ter waarde van nog eens $32,4 miljoen in de maak. In totaal bedragen de uitgaven voor het grote evenement zo’n 207 miljoen dollar.

Financiële aspecten en infrastructuur

Om de infrastructuur te vergroten zijn al enkele belangrijke maatregelen geïmplementeerd. Zo krijgt MetLife Stadium bijvoorbeeld nog eens 4 miljoen dollar extra om het geschikt te maken voor de FIFA Club World Cup. Bovendien ging bijna $16 miljoen naar aanpassingen aan het speelveld. Een nieuw zebrapad, met een totale kostprijs van 33,5 miljoen dollar, zal naar verwachting ook bijdragen aan de fanervaring, hoewel er nog geen bouwwerkzaamheden zijn begonnen.

De creatie van speciale transportdiensten tussen de locaties en de dagelijkse verbetering van het verkeer zijn al aan de gang. De staat New Jersey heeft 35 miljoen dollar uitgegeven aan de planning hiervoor. Schattingen van de economische impact van het WK voetbal liggen tussen de 2 miljard en 4 miljard dollar, wat ook tal van nieuwe banen zou kunnen creëren.

Kritiek en steun

Er zijn echter legitieme zorgen. Critici vrezen dat het WK voor clubs een puur commercieel toernooi is. Murphy ziet daar daarentegen veel sportieve waarde in en benadrukt het belang van de deelname van de beste spelers. Ook de rol van Donald Trump, die het WK voor clubs wil steunen, kwam aan bod. Murphy erkent dat Trump misschien wil profiteren van de kansen die deze grote toernooien bieden, maar is optimistisch dat dergelijke evenementen het land kunnen verenigen. Het grote toernooi zal niet alleen op voetbal gericht zijn, maar kan ook de sociale cohesie versterken.

Concluderend: op een schaal als deze zal de komende jaren de focus niet alleen op sport liggen, maar ook op steden en hun inwoners. De FIFA Wereldbeker 2026 biedt een belangrijke kans om de gastvrijheid en diversiteit van de Verenigde Staten, Canada en Mexico onder de aandacht te brengen. De voorbereidingen hiervoor vorderen op volle snelheid en de ogen van de voetbalwereld zijn gericht op New Jersey.