Skiën in gevaar: kunstsneeuw redt de Beierse pistes van klimaatverandering!

Skiën in gevaar: kunstsneeuw redt de Beierse pistes van klimaatverandering!

In de Beierse Alpen komt het skiën in gevaar omdat de uitdagingen als gevolg van de klimaatverandering steeds zichtbaarder worden. Vooral in het skigebied Fellhorn-Kanzelwand is technische sneeuwkanonnen onder de huidige omstandigheden van cruciaal belang. Henrik Volpert, bestuurslid van de bergbaan Oberstdorf-Kleinwalsertal, beschrijft kunstmatige sneeuwkanonnen als “levensverzekering” voor het hoogseizoen. Om de sneeuwzekerheid rond Kerstmis te garanderen, zijn temperaturen onder het vriespunt 's nachts en de inzet van sneeuwkanonnen in de ochtend essentieel.

De behoefte aan technische assistentie wordt nog verergerd door het feit dat natuurlijke sneeuw steeds onbetrouwbaarder wordt. Om de sneeuwproductiesystemen efficiënt te laten werken, hebben ze ongeveer 70 tot 80 uur constante koude temperaturen nodig. Door een koudegolf eind november 2025 kon de sneeuwkanonnen vroeg beginnen, wat gunstig was voor het huidige skiseizoen. Maar hoewel veel pistes momenteel nog toegankelijk zijn, wordt de toekomst van de wintersportoorden ernstig in gevaar gebracht door de stijgende temperaturen en de verschuiving van de nultemperatuurgrens.

De nulgradengrens en de gevolgen ervan

Uit de analyse van BR Data blijkt dat de gemiddelde nulgradengrens in de Alpen tussen 1961 en 1990 in de winter ongeveer 1.100 meter bedroeg. Toekomstvoorspellingen van de Verenigde Naties wijzen echter op een opwarming van 2,8 graden tegen het einde van de eeuw. Met een dergelijke opwarming van de aarde zal de nulgraadsgrens naar verwachting stijgen tot ongeveer 1.700 meter. Dit zou ernstige gevolgen hebben voor de skigebieden: in Oostenrijk zal naar verwachting ongeveer 50% van de pistes onder deze limiet liggen, in Duitsland slechts ongeveer 10%.

Vooral kleinere skigebieden zullen last hebben van deze omstandigheden. Velen schakelen al over op natuursneeuwskigebieden, die alleen kunnen worden geëxploiteerd als er voldoende natuurlijke sneeuw ligt. Deskundigen waarschuwen dat technische sneeuwkanonnen, hoewel dit ook mogelijk is bij temperaturen boven nul graden, op de lange termijn economisch twijfelachtig kunnen worden omdat het veel energie en water vergt.

Investeringen in de toekomst

In het skigebied Fellhorn-Kanzelwand wordt echter geïnvesteerd in moderne sneeuwkanonnen. Een gepland nieuw reservoir met een volume van 170.000 kubieke meter is bedoeld om de sneeuwkanonnen te helpen verbeteren. Maar de bouwaanvraag voor deze opslagvijver zal pas in 2026 bij het districtskantoor van Oberallgäu worden ingediend. Met het oog op de stijgende energiekosten en de ecologische gevolgen heeft Simon Eisele van de Duitse Alpenclub zijn zorgen geuit over de duurzaamheid van dergelijke projecten.

De situatie wordt ook gecompliceerd door de stopzetting van de staatsfinanciering voor sneeuwkanonnen vanaf januari 2024. Het Beierse ministerie van Landbouw rechtvaardigt deze stap met het uitblijven van aanvragen voor nieuwe sneeuwkanonnen gedurende twee jaar, hoewel staatssteun via Beierse regionale financiering of de financiering van de federale overheid voor topsport mogelijk blijft.

De uitdagingen die skigebieden moeten overwinnen zijn talrijk. Georg Bayerle van de bergsportredactie van de Beierse Radio benadrukt hoe belangrijk het is dat skigebieden natuurvriendelijker en duurzamer worden, vooral als het gaat om reizen en energieverbruik. Klimaatverandering is de grootste motor van deze ontwikkeling en zal een blijvende impact hebben op het imago van de Beierse wintersportresorts.

De ‘nah dran’-podcast gaat onder meer in op de vraag hoe skigebieden en organisatoren omgaan met de veranderde omstandigheden en welke alternatieven er zijn voor klassiek alpineskiën. Klimaatverandering maakt skiën niet alleen een uitdaging, maar de gehele toeristische infrastructuur van de regio is ook in beweging.