Barbara Mallmann: Op 54-jarige leeftijd zwemt ze 42 kilometer voor het goede doel!

Barbara Mallmann: Op 54-jarige leeftijd zwemt ze 42 kilometer voor het goede doel!

Wat een prestatie! Barbara Mallmann, 54 jaar uit Freising, liet eind oktober 2025 tijdens het 25 uur zwemmen in Regensburg op indrukwekkende wijze zien wat ze in huis heeft. Ze legde in slechts 22 uur een ongelooflijke 42,2 kilometer af en stelde daarmee de eerste plaats veilig. Haar deelname was niet alleen een sportieve triomf, maar ook een zaak van het hart omdat ze voor het goede doel zwom.

Het verhaal van Barbara is inspirerend. Ze was ooit een getalenteerde hardloper en zelfs atletenvertegenwoordiger voor het Duitse nationale ultramarathonteam. Maar nadat ze in 2002 te kampen had met een levensbedreigende ziekte die haar bewegingen ernstig beperkte, werd ze vervroegd gepensioneerd. Tijdens haar revalidatie gaf een medepatiënt haar de moed om weer te gaan sporten. Binnen slechts zes weken verhoogde ze haar uithoudingsvermogen tot een indrukwekkende vijf kilometer en nam ze in 2002 deel aan haar eerste loop van 100 kilometer in Zwitserland, die ze aflegde in 11 uur en 21 minuten. Deze uitdaging markeerde het begin van haar tweede carrière als duursporter.

Successen en tegenslagen op de langere termijn

In 2006 werd Barbara opgeroepen voor het nationale team en genoot veel succes, waaronder een zesde plaats op de Europese kampioenschappen in Torhout, België. Haar carrière omvatte meer dan een decennium van actieve competitiesport, waarin ze acht derde plaatsen en één tweede titel behaalde op Duitse kampioenschappen. Maar na een pensionering in 2017 vanwege plotselinge knieproblemen en vijf noodzakelijke operaties tussen 2017 en 2022 leek haar sportcarrière onzeker.

Opgeven was echter nooit een optie voor de toegewijde atleet. In plaats daarvan ontdekte ze dat zwemmen een nieuwe manier was om actief te blijven. “Ik gebruik zwemmen als duurtraining en steek nog steeds mijn hart en ziel in de evenementen”, zegt Mallmann. Ze organiseerde zelfs een 24-uurszwemmen; ruim 500 deelnemers deden dit jaar mee om samen kilometers te verzamelen voor mensen in nood. Hun volgende evenement vindt plaats op 27 juni 2026 en heeft als motto ‘Kilometers verzamelen voor mensen in nood’.

De gezondheidsuitdagingen

Barbara Mallmann is niet alleen een indrukwekkende atlete, maar ook een voorbeeld van hoe belangrijk het is om naar je lichaam te luisteren. Ultramarathons, races die verder gaan dan de klassieke marathonafstand, hebben hun eigen gezondheidsproblemen. Uit onderzoek blijkt dat extreme duurtraining veel druk kan uitoefenen op zowel de stofwisseling als het cardiovasculaire systeem. Barbara komt in deze realiteit terecht, vooral nadat ze twintig jaar met haar besmettelijke astma te maken heeft gehad. De constante training, vaak zes keer per week, versterkt niet alleen hun conditie, maar helpt ook de symptomen van hun ziekte onder controle te houden.

“Soms is het beste wat je kunt doen gewoon doorgaan en niet opgeven”, zegt Mallmann. Met haar hardloop- en zwemevenementen wil ze niet alleen nieuwe records vestigen, maar ook anderen inspireren en aanmoedigen om hun eigen grenzen te verleggen. Het engagement voor een goed doel is een belangrijke drijfveer en onderstreept dat elke stap telt, hoe klein ook.

Voor Barbara Mallmann is één ding zeker: zwemmen zal een onderdeel blijven van haar sportieve avontuur. Met onvermoeibare inspanningen wil ze blijven deelnemen aan evenementen en anderen motiveren hetzelfde te doen. Het zal spannend zijn om te zien wat ze in de toekomst zal bereiken.