Artsen waarschuwen: hitte is de grootste bedreiging voor de gezondheid van onze kinderen!

Artsen waarschuwen: hitte is de grootste bedreiging voor de gezondheid van onze kinderen!

De afgelopen weken zijn er in Beieren herhaaldelijk hoge temperaturen geweest, die niet alleen het dagelijks leven beïnvloeden, maar ook gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Gerald Quitterer, voorzitter van de Beierse Medische Vereniging, maakt duidelijk dat hitte het grootste klimaatgerelateerde gezondheidsrisico in Duitsland is. In een dringende oproep roept hij gemeenten op om verhoogde hittebeschermingsmaatregelen te nemen om het toenemende gevaar tegen te gaan. Volgens Quitterer zijn de gevolgen van hittegolven voor de gezondheid divers en variëren van acute hitteschade tot de verergering van chronische ziekten.

Vooral mensen met chronische ziekten, zwangere vrouwen, kinderen en jongeren, en buitenshuiswerkers lopen gevaar. Het blijkt dat kinderen tot negen keer meer kans hebben om hitteziekten te ontwikkelen. In deze context bekritiseert Quitterer ook het soms gebrek aan gevoeligheid bij schoolevenementen. Schoolsportfestivals, waarbij zelfs bij hoge temperaturen verplichte deelname aan wedstrijden wordt gehouden, leiden er vaak toe dat artsen meer kinderen behandelen met klachten als hoofdpijn en duizeligheid na het sporten. Het is dringend nodig om dit te heroverwegen.

Een oproep tot actie

De tekenen des tijds zijn duidelijk: naarmate de klimaatverandering voortschrijdt, moeten gemeenten proactieve hittebeschermingsplannen ontwikkelen. Quitterer roept op tot het opstellen van modelplannen voor hittebescherming op federaal, staats- en lokaal niveau. Suggesties om de hittebescherming te verbeteren zijn onder meer het creëren van schaduwrijke plekken, het aanwijzen van koele plekken en het planten van meer groen. Het Robert Koch Instituut (RKI) ondersteunt deze eisen en voert al jaren evaluaties uit van hittegerelateerde oversterfte.

Het Robert Koch Instituut benadrukt dat bijzonder kwetsbare groepen – waaronder ouderen, zwangere vrouwen, kinderen en mensen met reeds bestaande chronische aandoeningen – meer zullen lijden onder de toename van de hitte in de komende decennia. Er is daarom dringend behoefte aan effectieve en preventieve hittebescherming. Hiervoor is een nauwe samenwerking tussen verschillende ministeries, autoriteiten en instellingen essentieel.

Regionale verantwoordelijkheid en toekomstige maatregelen

Het federale ministerie van Volksgezondheid verwijst ook naar de gecombineerde verantwoordelijkheid van de federale en deelstaatregeringen. In 2017 werd al aanbevolen om gemeentelijke hitteactieplannen op te stellen om beter voorbereid te zijn op hittegolven en om de bevolking te beschermen. Dergelijke maatregelen kunnen variëren van nieuwe stedenbouwkundige concepten tot meer stedelijk groen en voorlichtingscampagnes. Afhankelijk van de gemeente moeten de strategieën specifiek op de omstandigheden worden afgestemd.

De oproepen tot implementatie en verdere ontwikkeling van deze maatregelen zijn niet alleen noodzakelijk, maar urgent. Steeds meer steden en gemeenten in Duitsland implementeren of plannen al actieve hittebeschermingsplannen. Deze ontwikkeling is niet alleen een teken van verantwoordelijkheid tegenover de burgers, maar ook een indicatie van het groeiende bewustzijn van de uitdagingen van de klimaatverandering. Beieren kan hier opnieuw een pionier zijn als het de suggesties van experts serieus neemt en deze actief implementeert.