40 jaar priesterschap: Monseigneur Otto Barth gaat met pensioen!

40 jaar priesterschap: Monseigneur Otto Barth gaat met pensioen!

Op 23 juni 2024 heeft pastoor i. R. Monseigneur Otto Josef Barth heeft een heel bijzonder jubileum: hij is al 40 jaar priester. Op 11 juni 2025 begint hij aan een nieuwe fase van zijn leven na meer dan een decennium in de parochiegemeenschap “St. Albert en St. Jakobus” in Würzburg, waar hij zich altijd volledig heeft ingezet.

Barth werd in 1959 geboren in Petreşti, Roemenië, in een Sathmar-Zwabische familie. Na zijn militaire dienst studeerde hij van 1979 tot 1985 theologie in Alba Iulia, waar hij les kreeg van bisschop Dr. Antal Jakab en tot priester werd gewijd. Zijn eerste stappen in de pastorale zorg zette hij als kapelaan in Brașov en later als priester in Bacova. Hij nam ook al vroeg belangrijke verantwoordelijkheden op zich in het diocesane Caritas en werd in 2009 door paus Benedictus XVI benoemd tot monseigneur. In 2007 kwam hij om familiale redenen naar Duitsland en vestigde zich in het bisdom Würzburg.

Een veelbewogen levenswerk

Het afscheid van monseigneur Barth onder het beschermheerschap van St. Jacobus de Oude in de kerk van Versbach was een hoogtepunt van zijn jarenlange activiteit. De feestelijke dienst trok talrijke gelovigen en gasten en begon met een indrukwekkende intocht van Barth en de concelebranten, waaronder domkapitein Dr. Stefan Rambacher en pastoraal adviseur Jürgen Tripp. Muzikaal ondersteund door de Versbach Singers' Circle, de Albertusquelle en Ute Schopka op het orgel, werd de sfeer gekenmerkt door de voor Barth altijd belangrijke thema's 'pelgrimstocht' en 'op pad zijn'.

OStR Peter Herrmann, die de preek hield, herinnerde zich Barths bijna veertigjarige priestercarrière en benadrukte zijn prestaties en inzet gedurende de afgelopen twaalf jaar. Barths grote hart voor persoonlijke aangelegenheden zoals rouwverwerking, doop- en trouwerijen werd bijzonder gehonoreerd. Hij was actief betrokken bij de renovatie van kleuterscholen en het kerkbestuur, terwijl hij tegelijkertijd talrijke succesvolle projecten in Roemenië initieerde, waarmee hij nog steeds banden onderhoudt.

Waardering en geschenken

Tijdens de dienst was de dankbaarheid voor monseigneur Barth voelbaar via een lange lijst van begroetingen en uitingen van dankbaarheid. Klaus Gierse, voorzitter van de gezamenlijke parochieraad, trok een positieve conclusie en prees de onvermoeibare inspanningen van Barth. Sabine Kagerer, woordvoerster van het gemeenschapsteam van St. Albert, overhandigde hem geschenken, waaronder een volledige audioboekeditie van de Bijbel, een souvenirboek en een bijdrage om zijn eerste grote wandeling te financieren.

Na de dienst heerste er bij schitterend weer een warme sfeer bij de receptie voor de kerk. Het was de perfecte gelegenheid voor parochianen om persoonlijk afscheid te nemen en Monseigneur Barth te bedanken voor zijn belangrijke tijd in de parochiegemeenschap.

Het bijzondere levensverhaal van monseigneur Otto Josef Barth, dat wordt gekenmerkt door spiritualiteit, verantwoordelijkheid en sociale betrokkenheid, zal ook na zijn pensionering impact blijven hebben. Aan de woorden van OStR Peter Herrmann valt niets toe te voegen: “Be on the way” – dat blijft Barths levensmotto.