Am Dienstagvormittag versammelten sich rund 50 Menschen am Ehrenmal des Neuen Friedhofs in Kitzingen, um der Opfer des Luftangriffs vom 23. Februar 1945 zu gedenken. An diesem tragischen Tag, der als der „schlimmste Tag in der Kitzingen Stadtgeschichte“ bezeichnet wird, starben etwa 700 Menschen, als 176 Bomber in fünf Wellen rund 2100 Sprengbomben über der Stadt abwarfen. Besonders betroffen waren Frauen und Kinder, die in Luftschutzkellern erstickten oder von den zerstörten Gebäuden erdrückt wurden.
Oberbürgermeister Stefan Güntner hielt eine bewegende Rede und verlas ein Gedicht des Zeitzeugen Herfried Apel, der seine Erlebnisse in einem Buch festgehalten hat. Güntner bezeichnete die Beschreibungen von Apels Erlebnissen als eindringlich und bewegend. Diakon Jörg Kornacker sprach über das Motto des kommenden Katholikentages 2026: „Hab Mut – Steh auf“. Er betonte die Relevanz dieses Mottos nicht nur für die Menschen von damals, sondern auch als Aufruf in der heutigen Zeit, angesichts der wieder zunehmenden Angst vor Krieg und Konflikten.
Ein Gedenken mit Bedeutung
Die Dekanin Kerstin Baderschneider schloss sich den Worten Kornackers an und erklärte, dass Kriege menschengemacht sind und aus Machtstreben, Egozentrik und Lügen entstehen. Die Gedenkfeier fand ihren Abschluss in einem Friedensgebet, das musikalisch vom Evangelischen Posaunenchor umrahmt wurde. Solche Erinnerungen sind nicht nur ein Blick zurück, sondern auch ein Aufruf an die Gesellschaft, aus der Geschichte zu lernen.
Der Luftangriff auf Kitzingen ist Teil eines größeren Kontextes des Zweiten Weltkriegs, in dem zwischen 1940 und 1945 britische und US-amerikanische Luftstreitkräfte strategische Luftangriffe auf das Deutsche Reich durchführten. Diese Angriffe zielten darauf ab, die Industrie zu schwächen und die Moral der Bevölkerung zu untergraben. Zu Beginn der Angriffe konnten die Schäden noch weitgehend abgewehrt werden, doch ab 1942 intensivierten sich die Luftangriffe und führten zu verheerenden Zerstörungen in vielen deutschen Städten.
Die Luftverteidigung und ihre Mängel
Die deutsche Luftverteidigung war zu Kriegsbeginn unzureichend ausgebaut. Der Fokus lag auf Flakartillerie, während die Jagdfliegerkräfte in der Anzahl nicht ausreichten. Im Frühjahr 1944 hatte die Luftwaffe die Luftherrschaft verloren, was zu einer Zunahme der Angriffe durch alliierte Bomber führte. Informationen zur militärischen Luftverteidigung sind im Bundesarchiv zu finden, das eine Vielzahl von Dokumenten zu diesem Thema bereitstellt, auch wenn viele Unterlagen nur fragmentarisch vorhanden sind.
In Kitzingen wird jedes Jahr an die Opfer gedacht, um die Schrecken des Krieges nicht in Vergessenheit geraten zu lassen. Es ist die Verantwortung der heutigen Generation, diese Erinnerungen zu bewahren und die Lehren aus der Geschichte in die Zukunft zu tragen. Für weitere Informationen zur Reichsluftverteidigung und den Luftangriffen können Interessierte die Website des Bundesarchivs besuchen.
Die Gedenkfeier in Kitzingen zeigt, wie wichtig es ist, sich den dunklen Kapiteln der Vergangenheit zu stellen. Nur durch das Gedenken und die Auseinandersetzung mit diesen Themen können wir eine friedlichere Zukunft gestalten.